Može li brak i srodni odnos biti odgovor na očekivano trajanje života? Istraživači sa Medicinskog centra sa Sveučilišta Duke (SAD) kažu da imati sredovječnog partnera ili supružnika ne dovodi do većeg rizika od prerane smrti u istoj dobi.
Eileen Ziegler i njegove kolege smatraju vrlo važnim razumjeti tko i zašto ne živi do starosti, kako bi trebala biti, ali umire u srednjoj dobi. Oni su sugerirali da povijest braka i vrijeme sklapanja braka mogu igrati neku ulogu u tome. Također su željeli istražiti ulogu predbračnih odnosa, zdravlja i rizičnog ponašanja.
Istraživači su analizirali podatke o 4.802 osobe rođene 1940. godine koje sudjeluju u kardiološkom istraživanju koje je provelo Sveučilište u Sjevernoj Karolini. Autore je posebno zanimao bračni status tih ljudi kada su bili u srednjoj životnoj dobi, stabilnosti ili nepostojanoj prirodi njihovih bračnih i vanbračnih odnosa, obraćajući pažnju i na socijalno-ekonomski status i rizično ponašanje.
Otkrili su da partnerica u srednjim godinama štiti od prerane smrti: vjerovatno će umrijeti oni koji nikada nisu bili u braku od onih koji su bili u stalnom braku tijekom cijelog života odraslih. Usamljenost ili gubitak partnera bez zamjene povećava rizik od rane smrti u srednjoj dobi, smanjujući vjerojatnost da će osoba preživjeti do starosti. Čak i kad su uzeta u obzir rizična ponašanja, bračni status imao je značajan utjecaj na preživljavanje.
