Brzo otkrivanje zaraze virusom ebole jedan je od najvažnijih koraka u borbi protiv epidemije u Africi. Američki istraživači razvili su jednostavan test koji otkriva akutnu bolest ebole u roku od 30 minuta. Ono se razlikuje od ostalih sličnih analiza po visokoj točnosti i niskim financijskim troškovima.
Koliko je opasan virus ebole?
U listopadu 2014. globalnoj je zajednici pokazana moguća prevalenca epidemije ebole u zapadnoj Africi. Tada je zaraženo oko 9.000 ljudi, od kojih je umrlo 4.400.
Moguće brojke budućeg razvoja koje je u to vrijeme predstavila Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) bile su alarmantne.
Znanstvenici vjeruju da se epidemija u drugim mjestima ne može 100% isključiti.
Važno sredstvo protiv širenja bolesti je pravovremena dijagnoza.
Neuspjeh u značajnom smanjenju razine infekcije dovodi do 10.000 novih slučajeva tjedno. Kao protumjera predstavljen je takozvani plan "70-70-60". U roku od 60 dana najmanje 70% zaraženih treba hospitalizirati i dobiti odgovarajući tretman. 70% ubijenih treba biti sigurno pokopano kako bi se spriječilo širenje virusa.
Plan je proveden na nekim područjima Ebole, ali ne u svim. U 2018. godini zabilježeno je 21 296 slučajeva zaraze i 8.429 smrtnih slučajeva. WHO inzistira da samo pouzdana i brza analiza može smanjiti broj novih slučajeva bolesti.
Kakvu su analizu razvili američki znanstvenici?
Do sada nije postojala brza analiza koja bi omogućila liječnicima da razlikuju ebolu od malarije.
Novu tehniku razvio je tim koji je vodila Christine Weidemeyer iz američke medicinske kompanije Becton.
Analiza se temelji na fenomenu koji je indijski fizičar K. V. Raman otkrio 1928. Opisuje neelastično raspršenje svjetlosti, što ovisi o molekulama u uzorku. U 1970-ima otkriveno je da se ramansko raspršivanje može pojačati kada se molekule nalaze na metalnim površinama. Također omogućuje otkrivanje manjih količina virusa u uzorku.
Američki istraživači su u kliničko ispitivanje stavili čestice zlata u silikonsku kapsulu. Antitijela koja vežu određene viruse bila su pričvršćena na površinu zlata. Budući da različiti virusi na različite načine mijenjaju Ramanovo raspršivanje, spektroskopija može otkriti mnoge vrste u uzorku krvi. Analiza se može obaviti na punom krvlju u epruveti, koju je potom potrebno zbrinuti.
Istraživači su testirali novu analizu na 586 uzoraka krvnog seruma u Senegalu i Gvineji. Uzorci iz Senegala dobiveni su od pacijenata koji su liječeni od febrilnih bolesti u epidemiji malarije. Služili su kao kontrola u "terenskim studijama", jer trenutno nije bilo slučajeva ebole u Senegalu.
Uzorci gvineje prikupljeni su tijekom epidemije ebole 2014. godine. U ranijim studijama otkriveni su paraziti malarije pored virusa Ebola.
Koji su rezultati studija nove analize?
Novo ispitivanje ebole gotovo je uvijek moglo potvrditi prisutnost virusne infekcije. Otkrivanje ebole postignuto je osjetljivošću od 90,0%, specifičnošću od 97,9%, što daje ukupnu točnost od 96,6%. Za malariju postignuta je osjetljivost od 100% sa specifičnošću od 99,6%, što odgovara ukupnoj točnosti od 99,7%.
Prosječno vrijeme otkrivanja virusa je 20 minuta.
Istraživači su također razvili analizu groznice Lassa, koju do sada nije bilo moguće brzo i učinkovito otkriti. Moderna analiza može se prilagoditi svim patogenima koji se nalaze u regiji. Pomoću posebne tehnike liječnik će moći brzo razlikovati malariju od ebole i propisati odgovarajući tretman.
Druga studija pokazala je da analiza nije 100% pouzdana. 3 od 20 uzoraka dalo je lažno negativan rezultat. Ne može se isključiti da će u slučaju epidemije bolesnici zaraženi virusom ebole biti poslani kući.
Svi pacijenti koji nisu identificirali bolest imali su malu koncentraciju virusa u krvi.
No, tu je i dobra vijest: analiza je radila na opetovanoj uporabi.
