Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) je progresivna bolest pluća koja otežava disanje. Prema američkoj udruzi za pluća, oko 11 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama dijagnosticirano je KOPB. Međutim, procjenjuje se da 24 milijuna ljudi može imati bolest i ne znati.
Dvije glavne vrste KOPB su kronični bronhitis i emfizem. Mnogi ljudi s KOPB imaju kombinaciju oboje.
KOPB uzrokuje jednu ili više slijedećih promjena u plućima i dišnim putevima:
- Zračni jastuci i dišni putevi gube sposobnost istezanja.
- Zidovi zračnih vrećica su uništeni.
- Zidovi dišnih puteva postaju zadebljani i upaljeni.
- Dišni putovi postaju začepljeni sluzom.
Ove promjene smanjuju količinu zraka koji teče ui iz pluća, oduzima tijelu potrebnog kisika i otežava disanje.
Trenutačno nema lijekova za KOPB. Postoje samo tretmani koji poboljšavaju kvalitetu života i usporavaju progresiju bolesti. Međutim, postoji obećavajuća istraživanja koja sugeriraju da matične stanice mogu pomoći liječenju ljudi s ovom vrstom bolesti pluća.
Matične stanice 101
Matične stanice su bitne za svaki organizam i dijele tri glavne karakteristike:
- Oni se mogu obnoviti putem podjele stanica.
- Iako se u početku ne mogu razlikovati, mogu se razlikovati i preuzeti svojstva nekoliko različitih struktura i tkiva, po potrebi.
- Oni se mogu transplantirati u drugi organizam, gdje će i dalje dijeliti i replicirati.
Matične stanice mogu se dobiti od ljudskih embrija od četiri do pet dana zvanih blastocisti. Ovi zametci su obično dostupni iz in vitro oplodnje. Neke matične stanice također postoje u različitim strukturama odraslog tijela, uključujući mozak, krv i kožu. Oni su uspavani u odraslom tijelu i ne dijele, osim ako ih ne aktiviraju neki događaji, kao što je bolest ili ozljeda. Međutim, oni su u stanju stvoriti tkivo za druge organe i tjelesne strukture pa se mogu koristiti za liječenje ili čak regeneraciju ili ponovno rastvaranje tkiva. Matične stanice mogu se izdvojiti iz tijela i odvojiti od drugih stanica. Tada se vraćaju u tijelo, gdje mogu početi promicati iscjeljenje u zahvaćenom području.
Matične stanice u plućima
Do nedavno se vjerovalo da odrasla pluća nisu sadržavala matične stanice. Istraživači u Brighamu i ženskoj bolnici u Massachusetts okrenuli su konvencionalnu mudrost na glavi kada su otkrili prisutnost matičnih stanica u plućima. U studiji iz 2011. godine naveli su dokaze o matičnim stanicama u 12 plućnih donatora i devet pluća od fetusa koji su umrli od prirodnih uzroka.
Te nediferencirane stanice bile su sposobne formirati različite dijelove pluća, uključujući zračne vrećice i male dišne putove. Kada se injektira u miševe s kirurškim oštećenim plućima, matične stanice podijeljene su tako da oblikuju nove plućne strukture. Strukture koje su stvorile matične stanice uspjele su se kombinirati sa i podržavaju miševe pluća tkiva. Ovo otkriće otvorilo je vrata mogućnosti pronalaženja novih i poboljšanih tretmana za KOPB.
KOPB i matične stanice
Budući da je prisutnost matičnih stanica u odraslih pluća potvrđena tek nedavno, trenutno nisu dostupni tretmani matičnih stanica za osobe s KOPB. Međutim, istraživači vide terapiju matičnih stanica kao obećavajuće nove smjernice za istraživanje COPD tretmana. Vjeruju da matične stanice mogu pogodovati ljudima s tom bolesti:
- smanjenje upale u dišnim putevima, što može spriječiti daljnje oštećenje
- izgradnju novog, zdravog plućnog tkiva, koji može zamijeniti bilo koje oštećeno tkivo u plućima
- potiče stvaranje novih kapilara, koje su male krvne žile, u plućima, što može dovesti do poboljšane funkcije pluća
Istraživači predviđaju da se matične stanice mogu jednog dana koristiti za generiranje novih, zdravih pluća kod osoba s kroničnom plućnom bolesti. Vjerojatno će trebati nekoliko godina istraživanja prije nego što se liječenje matičnih stanica može pokušati kod osoba s KOPB. Međutim, ako se taj tretman postigne, osobe s KOPB više ne moraju proći kroz bolne i rizične operacije pluća. Čak može postaviti put za pronalaženje lijeka za KOPB.
