Majke koje žive u atmosferskom zagađenju imaju veću vjerojatnost da će imati bebe s malom tjelesnom masom. Dakle, Irish Health, pozivajući se na rezultate istraživanja američkih znanstvenika, izvještava da je zagađenje zraka uzrok male porođajne težine u novorođenčadi.
Studija, provedena na Sveučilištu u Kaliforniji, bila je najveća studija takve vrste. Uključio je podatke o više od 3 milijuna djece širom svijeta. Znanstvenici su otkrili sljedeći obrazac: na mjestima s najvišom razinom onečišćenja stopa nataliteta kod novorođenčadi s niskom (ispod 1 kilograma) tjelesnom težinom. Mala težina rođenja povezana je s povećanim rizikom od smrti i ozbiljnim zdravstvenim problemima u kasnijoj životnoj dobi.
Zagađenje zraka uzrokovano je mikroskopskim česticama. Njihova koncentracija ovisi, posebno, o emisijama iz automobila i nekih elektrana. Vodeća istraživačica Tracy Woodruff kaže da je svugdje u svijetu razina onečišćenja tim česticama veća nego sigurna.
U različitim zemljama postoje propisi koji uspostavljaju sigurnu razinu zagađenja. Na primjer, u SAD-u je to 12 mikrograma po kubnom metru. U EU je norma 25 mikrograma, ali trenutno se rješava pitanje preispitivanja ove brojke na drugu stranu. Dok je u Pekingu, kako su pokazala nedavna mjerenja, razina onečišćenja iznosi 700 mikrograma.
