Heather Link, 26, bio je prvak plivača u dobi od 13 godina. Nakon povratka iz rutinskog čišćenja zuba, razvila je endokarditis, upalu unutarnje obloge srčanih komora i ventila. Provela je pet operacija srca i primila privremenu pumpu srca. Danas je zdrava i posvećena življenju dugog i aktivnog života.
Koja je tvoja reakcija kada ste saznali da imate bolest srca?
Kad sam prvi put otkrio da sam rođen s bolestima srca, bio sam zabrinut i znatiželjan kako će to utjecati na moj život u smislu sporta. Prvo sam postao svjestan da nešto nije u redu s mojim srcem kad sam imao oko 9 godina. Ali tada su me liječnici i kardiologi uvjeravali da neću ništa učiniti od norme dok ne odlučujem da ću jednoga dana imati djecu ili ako se ispostavilo da bih trebala imati veću kirurgiju.
To je bilo točno do travnja 1997., tri godine kasnije, kad sam saznala da sam razvila bakterijsku infekciju (zvan endokarditis) koju sam dobio od stomatološkog čišćenja. Moj je život zauzeo veliki skretanje i tako započeo godinu srčanih komplikacija i više operacija. U 12, većina djece zabrinuta je koliko vremena mogu igrati sa svojim prijateljima ili se njihova odjeća podudaraju, a ne ako će svaki dan preživjeti. Sve što sam želio bilo je vratiti se u srednju školu i opet biti normalno.
Kakvi bi vam savjeti dali mladim ženama o zdravlju srca?
Savjetovao bih mladim ženama da budu svjesni svojih tijela, postavljaju puno pitanja i doista razumiju obiteljsku povijest. Ti si najbolji zagovornik i nitko drugi ne poznaje tvoje tijelo kao i ti. Također je važno biti proaktivan i ne dopustiti da "mali simptomi" padnu na putu. Mnoge žene nisu svjesne da su srčani udarovi značajan ubojica u Americi.
Kakve zablude o ljudima govore o sportašima, poput vas i bolesti srca?
Mnogi ljudi pretpostavljaju da zdravi i atletski ljudi mogu pobjeći od bolesti srca. Iako održavanje zdravog načina života pridonosi zdravlju, genetika i nenamjerne bolesti mogu također pridonijeti zdravstvenim komplikacijama. Kao sportaš s bolestima srca, mnogi od mojih trenera i suigrača nisu bili svjesni stanja moje srce samo gledajući moj fizički izgled. Kad sam shvatio moja ograničenja, znao sam koliko bih se mogao gurati i kada bih morao olakšati. Zato je važno biti svjesno svog tijela i što vam govori.
Kako je vaša dijagnoza utjecala na vaš pogled na vaše cjelokupno zdravlje i budućnost?
Nakon moje dijagnoze, bio sam odlučan da se vrati u moj normalni tinejdžerski život. Htjela sam učiniti sve što mogu da bih se zadržala zdravo kako bih mogao živjeti dug život. Svakoga dana pokušavam napraviti zdrave izbore, tako da moje srce i dalje dobiva "rave" recenzije na mom godišnjem testu stresa. Moja je dijagnoza pomogla da postanem znatiželjna i obrazovana mlada žena, koja zahtijeva da se informira o svim mojim zdravstvenim problemima. Poznajem mnoge žene koje izbjegavaju preglede i posjete liječnicima jer ne žele čuti "loše vijesti". Međutim, ažuriranje sa svojim zdravstvenim problemima samo će produžiti vaš život i budućnost.
Mnoge žene ne shvaćaju da su u opasnosti za kardiovaskularne bolesti. Koji savjet bi ti ženama o svom zdravlju srca?
Morate biti aktivni u vezi s vašim zdravljem u slučaju da ikada trebate donijeti tešku odluku o svom srcu. Dobivanje redovitih pregleda, održavanje zdrave prehrane i plan vježbanja te priznavanje zdravstvenih rizika nekoliko su načina da ostanu obrazovani. Rođeni ste samo s jednim srcem i trebate je živjeti, stoga ga tretirati kao krhki dar koji je.
