Vitamini su vitalne organske tvari neophodne za normalno funkcioniranje ljudskog tijela. Prema ruskom Ministarstvu zdravstva, 40-50% ljudi starijih od 50 godina redovito uzima vitaminske dodatke. U 2009. godini ukupna prodaja aditiva za hranu u Sjedinjenim Državama iznosila je oko 27 milijardi USD. U 2010. godini, unatoč gospodarskoj krizi, taj se broj povećao za 4,4%.
Trebaju li zdravi ljudi multivitaminski pripravci i minerali? Rezultati velikih studija u posljednja 2 desetljeća uspjeli su odgovoriti na ovo pitanje.
Koliko su vitamini i minerali korisni zdravim ljudima?
Kao što se ranije vjerovalo, kombinacija selena, α-tokoferola i β-karotena smanjuje ukupnu smrtnost za oko 10%. Međutim, istraživanja su provedena u područjima gdje je unos mikrohranjivih tvari bio prilično nizak.
Do 2018. godine objavljeno je nekoliko recenzija o upotrebi vitamina u prevenciji bolesti kod zdravih ljudi. Gotovo svi su došli do razočaravajućeg zaključka: "Vitamini su beskorisni."
Znanstvenim pregledom JAMA zaključeno je da folati, suprotno zabludama, nisu imali značajnog utjecaja na ukupnu smrtnost.
Paradoks: jesu li vitamini štetni?
Znanstvena analiza američkog sveučilišnog istraživanja zaključila je da vitamini nisu korisni samo zdravim ljudima, već su i štetni. Kalcij s vitaminom D povećava rizik od kardiovaskularnih katastrofa, posebno infarkta miokarda.
Svjetska zaklada za istraživanje raka ne preporučuje nikakve dodatke prehrani.
Ispitivanje alfa-tokoferola i beta-karotena pokazalo je prve uvjerljive dokaze o štetnom utjecaju vitamina u 1994. godini. Znanstvenici su otkrili da β-karoten povećava učestalost raka pluća za 18%. Ukupni mortalitet raste za 8%, uglavnom zbog povećanja smrtnosti od koronarne bolesti srca. α-tokoferol nije značajno promijenio rizik od razvoja raka pluća.
Liječenje β-karotenom, vitaminom A i vitaminom E može povećati ukupnu smrtnost. Potencijalna uloga askorbinske kiseline i selena u povećanju smrtnosti zahtijeva daljnja istraživanja.
Unatoč dobroj metodologiji istraživanja i velikoj veličini uzorka, rezultati su bili suočeni s velikom sumnjom. Smatrali su ih nespojivim s nekim prethodno objavljenim eksperimentima na temelju kojih se vitamini počeli nekontrolirano propisivati.
Nekoliko popratnih pisama znanstvenika ukazalo je na potencijalne nedostatke u istraživanju. Međutim, rezultati naknadnih ispitivanja s drugim vitaminima nisu potvrdili nikakvu korist.
Najnoviji pregledi znanstvenika pokazali su da vitamin E može povećati rizik od razvoja raka prostate kod zdravih muškaraca.
Jesu li vitamini štetni za sve?
Znanstvenici su naglasili da se ovi nalazi odnose na zdravu populaciju i prevenciju kroničnih bolesti. U posebnim slučajevima pacijenti će možda trebati vitamine ili suplemente.
Nadoknada folne kiseline tijekom trudnoće značajno smanjuje rizik od oštećenja neuralne cijevi u plodu.
Hrana koja sadrži željezo može značajno smanjiti rizik od anemije i majčinih komplikacija. Također, ovi nalazi ne negiraju potencijalne zdravstvene koristi konzumiranja svježeg voća i povrća.
Zašto ljudi koriste vitamine i vjeruju u njihovu učinkovitost?
Značajni blagotvorni učinci vitamina na prevenciju pellagre, rahitisa i skorbut igrali su ulogu u njihovoj distribuciji. Do devedesetih neki istaknuti znanstvenici snažno su se zalagali za uporabu vitamina. Linus Pauling, dvostruki dobitnik Nobelove nagrade za kemiju, preporučio je uzimanje multivitaminskih dodataka bolesnicima s karcinomom.
Unatoč negativnim rezultatima istraživanja, u medijima je ostalo pozitivno mišljenje o vitaminima.
Dugoročno gledano, vitamini mogu malo povećati rizik od raka i kardiovaskularnih bolesti. Međutim, kratkoročno ne čine nikakvu štetu.
Glavne prednosti vitamina su farmaceutske tvrtke koje redovito objavljuju reklame o svojim prednostima.
